Histoire de la série GTA : de la vue de dessus de 1997 à GTA 6
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Un jeu écossais vu du ciel, une révolution en 3D, une ville néon, un État entier, puis le divertissement le plus rentable de l'histoire. Trente ans de GTA en un seul article.
Avant Jason et Lucia, il y a eu Claude, Tommy, CJ, Niko, Michael, Franklin et Trevor. Pour comprendre ce que GTA VI représente, il faut revenir au début. Voici les grandes étapes de la série.
1997 : Grand Theft Auto, la vue de dessus
Tout commence en Écosse, chez DMA Design, le studio de Lemmings. Le premier Grand Theft Auto sort en 1997 sur PC, puis sur PlayStation. Vue de dessus, graphismes simples, liberté totale : tu voles des voitures et tu remplis des contrats dans trois villes fictives, dont déjà Liberty City, Vice City et San Andreas.
Le jeu fait scandale pour sa violence, et cette polémique fait sa publicité. Suivent une extension, GTA: London 1969 (1999), puis GTA 2 (1999), toujours en vue de dessus.
2001 : GTA III, la révolution
Entre-temps, l'éditeur Take-Two a racheté la licence, et Rockstar Games a été fondé en 1998. En octobre 2001, GTA III sort sur PlayStation 2. Liberty City en 3D, une ville ouverte, des radios, un héros muet nommé Claude. Le monde ouvert moderne vient de naître. Les jeux qui vont suivre dans le genre s'en inspireront pendant des années.
2002 : Vice City
Un an plus tard, GTA: Vice City emmène la série dans un Miami des années 80. Tommy Vercetti, des chemises hawaïennes, des néons, une bande-son culte avec Flash FM, V-Rock ou Emotion 98.3. Le jeu reste l'un des plus aimés de la série. Ce n'est pas un hasard si GTA VI y revient.
2004 : San Andreas
GTA: San Andreas voit encore plus grand : un État entier avec trois villes (Los Santos, San Fierro, Las Venturas), de la campagne et du désert. CJ peut grossir, se muscler, apprendre à nager. Le jeu ajoute des mécaniques de personnalisation qui annoncent celles de GTA VI. En 2002, DMA Design est devenu Rockstar North.
Les épisodes portables
- GTA Advance (2004, Game Boy Advance)
- Liberty City Stories (2005, PSP)
- Vice City Stories (2006, PSP)
- Chinatown Wars (2009, Nintendo DS, puis PSP et mobiles)
2008 : GTA IV, le virage réaliste
Le 29 avril 2008, GTA IV sort sur PS3 et Xbox 360. Liberty City version New York, un ton plus sombre, un héros venu d'Europe de l'Est, Niko Bellic, et une physique plus lourde. Deux épisodes additionnels suivent en 2009 : The Lost and Damned et The Ballad of Gay Tony.
2013 : GTA V, le phénomène
Le 17 septembre 2013, GTA V sort sur PS3 et Xbox 360. Pour la première fois, trois protagonistes jouables : Michael, Franklin et Trevor, avec un changement de personnage à tout moment. Los Santos et le comté de Blaine forment la plus grande carte de la série à l'époque. Les braquages structurent l'histoire.
Le jeu ressort sur PS4 et Xbox One en 2014, sur PC en avril 2015, puis sur PS5 et Xbox Series en mars 2022. Il s'est vendu à plus de 200 millions d'exemplaires selon Take-Two. C'est l'un des jeux les plus vendus de l'histoire.
GTA Online
Lancé le 1er octobre 2013, GTA Online a prolongé la vie de GTA V pendant plus d'une décennie : braquages en équipe, entreprises, casino, mises à jour gratuites et monnaie payante. Il a changé le modèle économique de Rockstar.
2022 à 2026 : la longue route vers GTA VI
- Février 2022 : Rockstar confirme que le prochain GTA est en développement.
- Septembre 2022 : une fuite massive de vidéos de développement secoue le studio.
- 4 décembre 2023 : la bande-annonce 1 sort avec quelques heures d'avance à cause d'une fuite, et bat des records sur YouTube.
- Mai 2025 : report au 26 mai 2026, puis bande-annonce 2.
- Novembre 2025 : nouveau report, au 19 novembre 2026.
- Juin 2026 : ouverture des précommandes.
- 27 août 2026 : l'Extended Look, diffusé d'abord sur Netflix.
- 15 octobre 2026 : bande-annonce de lancement.
Les protagonistes de la série en un clin d'œil
- Claude, le héros muet de GTA III (Liberty City, 2001)
- Tommy Vercetti, dans Vice City (1986 dans le jeu, sorti en 2002)
- Carl « CJ » Johnson, dans San Andreas (2004)
- Niko Bellic, dans GTA IV (2008)
- Johnny Klebitz et Luis Lopez, dans les épisodes de GTA IV (2009)
- Michael, Franklin et Trevor, dans GTA V (2013)
- Jason Duval et Lucia Caminos, dans GTA VI (2026)
Chaque épisode a choisi une époque et une ville. GTA VI, lui, revient dans le présent, avec des réseaux sociaux, des vidéos virales et des VTC.
Ce que GTA VI reprend de ses aînés
- de Vice City : la ville, Flash FM, l'esthétique néon
- de San Andreas : un État entier et un corps qui évolue (musculature, poids)
- de GTA IV : le réalisme et les nuances
- de GTA V : plusieurs protagonistes, le changement de personnage et les braquages
- de Red Dead Redemption 2 : la faune, les finitions au ralenti et l'inventaire lié au véhicule
Et la nouveauté qui marque l'histoire : Lucia, présentée comme la première protagoniste féminine principale d'un GTA numéroté.
Treize ans séparent GTA V de GTA VI : le plus long écart de l'histoire de la série.
Les polémiques qui ont accompagné la série
GTA a toujours fait parler de lui au-delà des joueurs. Dès 1997, la violence du premier épisode choque, et cette polémique lui sert de publicité. Avec le passage en 3D, les critiques montent d'un cran.
En 2005 éclate l'affaire « Hot Coffee » : un mini-jeu à caractère sexuel, désactivé mais resté dans le code de San Andreas, est débloqué par un mod sur PC. Aux États-Unis, l'organisme de classification ESRB relève alors le jeu en « Adults Only », et Rockstar doit sortir une version corrigée. L'épisode a marqué l'industrie.
Plus récemment, la fuite de septembre 2022, puis celles du compte CyberLeek en 2026, ont rappelé à quel point chaque image de GTA VI vaut de l'or. Rockstar a qualifié ces fuites de crève-cœur pour ses équipes et n'a jamais authentifié leur contenu.
Les rééditions et les remasters
La série vit aussi par ses rééditions. GTA V en est l'exemple parfait : PS3 et Xbox 360 en 2013, PS4, Xbox One et PC ensuite, puis PS5 et Xbox Series en mars 2022. Trois générations de consoles pour un seul jeu.
En novembre 2021, Rockstar a sorti « Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition », qui remasterise GTA III, Vice City et San Andreas. L'accueil a été très mitigé à cause de nombreux bugs, corrigés en partie par la suite. La trilogie est aussi arrivée sur mobile via Netflix Games en décembre 2023.
Trois époques, trois « univers »
Les fans découpent souvent la série en trois univers, avec des continuités séparées :
- l'univers 2D : GTA, ses extensions londoniennes et GTA 2
- l'univers 3D : GTA III, Vice City, San Andreas et leurs épisodes portables
- l'univers HD : GTA IV, ses épisodes et GTA V
Concrètement, le Liberty City de GTA IV n'est pas le même que celui de GTA III, et les personnages ne se croisent pas d'un univers à l'autre. Rockstar n'a pas détaillé où se situe GTA VI dans cette chronologie, même si son époque moderne et ses marques le rapprochent de GTA V.
Rockstar, au-delà de GTA
Le studio qui fait GTA a aussi marqué le jeu vidéo avec d'autres séries. Bully (Canis Canem Edit en France) en 2006, Red Dead Redemption en 2010, Max Payne 3 en 2012 et surtout Red Dead Redemption 2 en octobre 2018. Ce dernier a servi de laboratoire pour GTA VI : faune, finitions au ralenti, inventaire lié à la monture, devenue le coffre de la voiture.
FAQ
Combien y a-t-il de GTA numérotés ?
Six : Grand Theft Auto (1997), GTA 2, GTA III, GTA IV, GTA V et GTA VI. Vice City, San Andreas et les épisodes portables sont des épisodes à part entière, mais sans numéro.
Quels GTA se passent à Vice City ?
Le premier GTA (1997) y avait déjà une ville, puis GTA: Vice City (2002), Vice City Stories (2006) et maintenant GTA VI.
Quel est le GTA le plus vendu ?
GTA V, avec plus de 200 millions d'exemplaires selon Take-Two. C'est l'un des jeux les plus vendus de l'histoire.
Quel studio développe GTA 6 ?
Rockstar Games, avec Rockstar North à Édimbourg comme studio principal, aidé par les autres studios du groupe. Rob Nelson en est le codirecteur.
Sources : Wikipédia — série Grand Theft Auto · Wikipédia — Grand Theft Auto V · Wikipédia — Grand Theft Auto VI · VGC — report à fin 2026
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